De Akan volken zijn een van de grotere etnische groepen in West-Afrika. Een bekende Akan stam, de Avatime, leven in de Volta regio in Ghana.
Het Fulani volk ook wel de Fulbe of Peul genoemd staat bekend om de fijne decoraties op hun gebruiksvoorwerpen.
De Hausa leven in Noord-Nigeria en het Noord-Niger. Zij spreken Hausa en omringende volken zijn Kanuri, Fulani, Songhay, Yoruba en Akan
Igbo stammen komen uit Zuid-Oost Nigeria. Igbo spreken de taal Kwa. Omringende stammen zijn de Ibibio, Ijo, Ekoi, Igala, Idoma en Nupe.
Kabye zijn strijders en boeren, woonachtig in het bergachtige gebied van Togo. Zij staan vooral bekend om hun Evala festivals en de Akpema.
Mende kunst staat bekend om de zwarte, helmvormige maskers, Sowei genaamd. Deze maskers worden gebruikt tijdens de inwijding van meisjes.
Er wonen 1 miljoen Temne mensen in Sierra Leone. Met 30% van de bevolking zijn zij naast de Mende de tweede bevolkingsgroep in dit land.
In Afrika wonen duizenden verschillende etnische groepen. Al deze groepen hebben vaak een eigen taal (of dialect van een taal) en verschillen onderling ook op cultureel vlak. In West-Afrika zijn er zo ook honderden verschillende gemeenschappen en stammen, waarvan de meeste wel weer een bepaalde relatie met elkaar hebben, gezamenlijke architectonische waarden delen, waarvan stammen in het verleden zijn samengegaan of waaruit gecombineerde en nieuwe groepen zijn ontstaan.
De grootste etnische groepen in West-Afrika zijn meestal afkomstig van grote politieke koninkrijken uit het verleden. Zo zijn rondom de middeleeuwen de Sahel koninkrijken aan de macht geweest, zoals de Akan (Ghana en Ivoorkust).
Het Akan koninkrijk vloeit op zijn beurt weer voort uit de Bonoman dynastie (11e eeuw) en na het Bonoman tijdperk kwam de bloeitijd van het koninkrijk van Ashanti (17e eeuw)
Een belangrijke periode voor de ontwikkeling van de West-Afrikaanse muziek is de tijd van het Manding of Mali rijk geweest. Dit koninkrijk kwam tot bloei in de West-Afrikaanse landen Mali, Guinea, Burkina Faso en Ivoorkust. De Mandé zijn nu een van de grootste stamgroepen in heel West-Afrika.
De meest voorkomende etnische groepen zijn:
West-Afrikanen zelf hebben vaak een redelijk goed beeld van de onderlinge verschillen tussen de stammen en hun traditionele cultuur en kunnen vrij gemakkelijk andere stamleden herkennen.Voor buitenstaanders is dit veel moeilijker en duurt het vaak vele jaren, voordat er enigszins een beeld ontstaat in deze grote diversiteit. Toch leert men redelijk snel bepaalde verschillen herkennen en kan men een idee krijgen wat welke stam nu typeert en uniek maakt.
Onze website probeert u enig inzicht te geven in deze ingewikkelde materie. Mocht u zich niet herkennen in een omschrijving of voor ons nog interessante aanvullingen hebben laat dit dan weten. Dan passen wij de informatie op deze website aan of lichten toe waarom iets zo is geformuleerd. Vooral actuele informatie en informatie over Afrikaanse klederdracht is zeer welkom.